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Definición de esoterismo
El esoterismo es un término que habitualmente se utiliza para hacer hablar de una serie de enseñanzas técnicas, doctrinas y tradiciones, de una corriente filosófica, y generalmente se trata de conocimientos secretos que se transmiten solamente entre una minoría que se denomina “iniciados”, quienes son conocidos popularmente como los profanos. Específicamente, cuando hablamos de esoterismo no estamos refiriendo a todas aquellas doctrinas que necesitan una iniciación para que la misma pueda ser estudiada con total profundidad y dedicación, ya que a pesar de que existan infinidades de libros de esoterismo que puedan ayudar a una persona a conocer más acerca de esta doctrina, la misma requiere una oficialización.
En la época antigua muchas escuelas enseñaban algunas otras doctrinas ocultistas y conocimientos secretos únicamente a aquellas personas que estuvieran iniciadas en el esoterismo, junto con aquellas que eran accesibles para todos, y en muchas culturas tener esta clase de conocimientos secretos era fuertemente custiodado por castas sacerdotales y muchos de los conocimientos que hoy son comunes dentro del esoterismo, en esa época representaban un patrimonio restringido. 
En Grecia, el esoterismo era una de las enseñanzas más antiguas y se enseñaba tanto en escuelas como en lugares públicos, aunque había una fuerte negación a que este tipo de conocimientos fuera impartido al aire libre y a cualquier persona. Por otro lado podemos decir que es sabido que los discípulos de Pitágoras se dividieron entre los esotéricos y los exotéricos, y estos últimos simplemente eran aspirantes al esoterismo mientras que los esotéricos ya habían pasado su fase de iniciación.
En el caso de Aristóteles y Platón las características por las cuales se destacaba el esoterismo y el exoterismo únicamente se aplicaban a las doctrinas correspondientes; de hecho, muchos historiadores aseguran que habría habido una doble filosofía en Platón con respecto las enseñanzas de esoterismo: por un lado una doctrina que sea mucho más accesible para todos, expuesta en sus diálogos, y otra que sea algo más técnica y únicamente reservada a los iniciados. Aristóteles por su parte divide todas sus obras en exotéricas y esotéricas, y los estudiosos en el tema aseguran que esta distinción no se basaba ni en las cuestiones ni en las soluciones, simplemente en los procedimientos de exposición y su forma.
Ahora bien, es importante que destaquemos que en todas aquellas obras exotéricas solo explican aquellos argumentos más claros mientras que para las esotéricas son los más oscuros y decisivos. El esoterismo tiene ciertas características que lo hacen distintivo entre las demás doctrinas ocultistas; por ejemplo, una de ellas es que el esoterismo posee la disciplina del arcano, que se trata de un conocimiento secreto o restringido a ciertas sociedades, comunidades y grupos que deben jurar durante su iniciación no divulgar aquellos conocimientos que le serán impartidos. La transmisión hace referencia a la manera en la cual se van pasando los conocimientos desde al maestro al discípulo, generalmente por tradición oral, ya que el conocimiento debe implicar validez y legitimidad. La correspondencia es otra de las características fundamentales del esoterismo e indica que todos los elementos que componen al universo están unidos entre sí, ya sea por vínculos reales o simbólicos, y en el segundo caso, debido a que no son evidentes, requieren ser descifrados.
El esoterismo en la actualidad
A fines del siglo XIX se ha producido un aumento en el interés por el esoterismo y las sociedades secretas que imparten sus conocimientos y todas las tradiciones esotéricas que se han practicado desde siempre y que han convertido al esoterismo en lo que es hoy: un elemento característico en la cultura de muchas sociedades. 
Para que esto se pueda entender un poco más podemos decir que el tarot, la geomancia, la magia e incluso la astrología son los ejemplos más comunes que forman parte de la mayoría de las culturas en el mundo, y al mismo tiempo forman parte de los conocimientos que solían impartirse en el esoterismo antiguo. De todas maneras es importante tener en cuenta que en la actualidad estas prácticas suelen ser impartidas por charlatanes que nada tienen que ver con el esoterismo y sus conocimientos, y sin embargo muchos de ellos son dueños de tiendas de esoterismo y se han incorporado a la vida cotidiana occidental. Por otro lado es importante destacar el hecho de que la mayoría de los elementos mencionaos suelen estar fuertemente ligados a supersticiones y aplicados con propósitos muy distintos a los originales, como por ejemplo, la conservación de el amor, el dinero y la salud. También podemos decir que existen varias corrientes esotéricas, corrientes espirituales que pueden nombrarse dentro del esoterismo debido a sus características; algunas son El ofismo, el hermetismo, la teosofía, el pitagorismo y el hermetismo, las mismas son de origen occidental, mientras que las que son de origen oriental son : el cábala, el yoga, el Vajirayana, el sufismo y el tantra.